Istituto Marco Polo

Il complesso, costituito da una serie di edifici comprendenti oltre il grande convento (Monastero di Santa Monica) con giardino interno, la chiesa, il campanile, il coro, l'orto, una casetta probabilmente destinata ad abitazione dell'ortolano del convento e una casa canonica, ha mantenuto pressoché inalterata la sua configurazione nel corso dei secoli; però è stato oggetto di svariati scambi di proprietà che hanno talvolta portato ad un differente utilizzo dello stabile.

Il monastero, sorto nel 1515, è stato retto prima dai frati Eremitani, poi da quelli Domenicani fino alla fine del secolo XVIII, quando anche a Ferrara fu ordinata la soppressione degli ordini religiosi, in seguito al decreto napoleonico, per cui ben 19 conventi di monache di clausura furono chiusi e i beni nazionalizzati. Esso fu dunque utilizzato come luogo di ritiro per quelle monache che volevano restare insieme e, dopo l'arrivo degli Austro-Ungarici, ottennero dall'Arcivescovo il permesso di indossare nuovamente l'abito del proprio Ordine.

Nel 1950 le monache lasciarono definitivamente il monastero per una nuova fondazione a Monselice. Da quell'anno ad oggi, mentre la chiesa è rimasta aperta al culto fino al 1990, l'ex-convento ha subìto frazionamenti e utilizzazioni diverse degli spazi che ne hanno mutato l'aspetto originario. Il giardino interno, per esempio, è stato diviso in due parti da un muro che separa due distinte proprietà. Il pozzo, rappresentato nella pianta del Bolzoni del 1747, è oggi sparito. L'orto annesso al convento è stato sostituito da giardini interni e spazi di verde, e solo alcuni tratti del muro di cinta sono ancora visibili.

L'ala ovest del Monastero, prospiciente via Montebello, anticamente forse dormitorio delle monache, è stata frazionata in varie parti e venduta come abitazione a privati. L'ala est, nel Seicento adibita a cucina e refettorio, è invece diventata prima sede della Città del Ragazzo, poi ha visto l'insediamento nel 1978, come "costola" dell'ITC "Vincenzo Monti", dell'Istituto Tecnico Commerciale per Periti Aziendali e Corrispondenti in Lingue Estere "Marco Polo".

Nel 1985 l'Amministrazione Provinciale acquisì il complesso di Santa Monica dalla Curia (alla quale è rimasta la Chiesa con annessa Casa Canonica e parte del campanile), con il preciso scopo di farne la sede del nostro Istituto.

Nel 1989 sono iniziati i lavori di restauro e, l'11 febbraio 1993, è stata inaugurata la sede nel nostro Istituto "Marco Polo".